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Peut-on saisir les arts dans la pluralité de leurs manifestations, de leurs contextes sociaux et historiques, de leurs fonctions aussi ? Tel est le pari de Jean-Marie Schaeffer, qui propose dans La vie des arts (mode d'emploi) publié par les éditions Thierry Marchaisse une série de coups de projecteur sur des points particulièrement révélateurs de la vie des arts. Les œuvres d'art sont loin d'être toutes "plaisantes", que ce soit dans leur contenu ou dans leur forme. Beaucoup (et parmi les plus grandes) sont cognitivement et émotivement dissonantes pour celles et ceux qui s’y exposent. Pourtant, dans tous les cas, en faire l'expérience a une action libératrice et vivifiante, en même temps qu'apaisante, sur notre sensibilité, notre intellect et nos émotions. Fabula donne à lire le début de l'ouvrage, avec sa table des matières…